SpaceX tenta pouso inédito da nave Starship após voo de teste no sul do Texas

A SpaceX tentará pousar sua nave Starship neste sábado pela primeira vez, um feito de engenharia que ajudaria a cumprir a promessa de Elon Musk de tornar o enorme foguete totalmente reutilizável. Segundo o portal InfoMoney, a SpaceX lançou a Starship em seu 15º voo de teste na sexta-feira, levando a nave à órbita com o objetivo de recuperar todo o veículo em terra após a decolagem, um marco que nunca foi alcançado antes.

No fim, a SpaceX não conseguiu recuperar o enorme propulsor do foguete, mas a nave Starship continua no caminho para realizar seu inédito pouso. Se tudo ocorrer conforme o planejado, a Starship descerá do céu sobre a instalação da SpaceX em Starbase, no sul do Texas, depois das 15h, no horário local. A nave descerá de barriga para baixo antes de se virar para a posição vertical e pousar ao lado da torre de lançamento, onde os dois braços mecânicos estendidos da torre capturarão a Starship, interrompendo sua queda.

A empresa já demonstrou ser capaz de recuperar o Super Heavy, o enorme propulsor da Starship, mas ainda não havia tentado recuperar da mesma maneira o segundo estágio do foguete. Mais cedo durante a missão em andamento, a empresa abortou uma tentativa de capturar o Super Heavy, embora a Starship tenha chegado à órbita e colocado em órbita um lote de satélites Starlink. A recuperação da nave é especialmente desafiadora porque ela precisa reduzir sua velocidade a partir do ritmo orbital e suportar temperaturas extremamente altas enquanto atravessa a atmosfera.

O Falcon 9, atual foguete de trabalho da SpaceX, é apenas parcialmente reutilizável, já que parte de seus componentes ainda é destruída após o lançamento. A Starship é o maior e mais potente foguete já construído, segundo a SpaceX. A empresa de Musk planeja usar a Starship para lançar satélites atualizados para o serviço Starlink, da própria SpaceX, e uma frota de até 1 milhão de espaçonaves que funcionariam como data centers para inteligência artificial.

No futuro, o veículo deverá levar seres humanos à Lua e, posteriormente, iniciar um assentamento em Marte. Nenhuma outra empresa de foguetes conseguiu recuperar integralmente um de seus foguetes orbitais. Um sucesso seria uma importante prova de conceito para a Starship, apresentada pela SpaceX como o primeiro veículo orbital totalmente reutilizável do mundo, sendo a reutilização completa fundamental para o plano de negócios da empresa.