EUA expandem sistema SMART com inteligência artificial para otimizar tráfego aéreo

A pane aérea que gerou caos em milhares de voos nos Estados Unidos tem origem na troca de cabos de cobre por fibra óptica, segundo informações do secretário de Transportes americano, Sean Duffy, publicadas pelo portal InfoMoney. O que chama a atenção é que o governo americano anunciou na última terça-feira (10) a expansão para todo o país do SMART, uma plataforma que analisa com inteligência artificial uma grande quantidade de informações para identificar possíveis gargalos antes que eles afetem os voos.

Duffy descartou qualquer relação entre a ampliação da plataforma e o apagão registrado recentemente. Ele reforçou que o problema estava relacionado à sobrecarga de equipamentos antigos e que o SMART não está conectado ao sistema dos controladores, atuando apenas na reunião e organização de informações.

O nome SMART vem de Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories, que em tradução livre significa Gestão Estratégica do Espaço Aéreo, Rotas e Trajetórias. Desenvolvida para apoiar a gestão do espaço aéreo, a ferramenta reúne aproximadamente 200 fluxos de dados que antes poderiam ser consultados separadamente pelos profissionais responsáveis pelas operações.

Entre as informações processadas estão previsões meteorológicas, trajetórias e rotas dos aviões, movimentação do tráfego e dados relacionados à escala e à disponibilidade dos controladores. Um sistema apoiado por inteligência artificial cruza esses elementos e ajuda a construir projeções sobre as condições do espaço aéreo. A ferramenta já estava sendo testada no espaço aéreo de Washington D.C. desde setembro e agora foi ampliada.

A principal mudança proposta pelo SMART é transformar uma operação tradicionalmente mais reativa em um modelo capaz de antecipar dificuldades. Em vez de esperar um aeroporto, corredor aéreo ou região ficar congestionado para então buscar uma solução, os responsáveis podem visualizar possíveis cenários com antecedência e avaliar mudanças na programação.

Segundo a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA), as projeções podem abranger períodos de horas, dias ou mesmo semanas. A proposta é evitar situações em que a quantidade de voos planejados ultrapasse a capacidade disponível, especialmente em períodos de condições meteorológicas adversas. Na prática, isso pode significar alterar previamente determinadas rotas ou ajustar o fluxo de aeronaves antes que um congestionamento se espalhe pela malha aérea.

Apesar da utilização de inteligência artificial, o SMART não foi projetado para assumir o trabalho dos controladores nem para comandar aeronaves de maneira autônoma. As recomendações produzidas pela plataforma continuam passando por avaliação humana. Os profissionais responsáveis pelas operações e as chefias locais podem aceitar ou rejeitar as mudanças de programação sugeridas pelo sistema. A tecnologia funciona, portanto, como uma ferramenta de apoio à tomada de decisão.

Além de reduzir atrasos e cancelamentos, a FAA espera conseguir rotas mais eficientes e dar mais previsibilidade às operações. A diminuição do tempo de espera em solo ou no ar também poderia reduzir o consumo de combustível e outros custos enfrentados pelas companhias aéreas.