Geólogo Breno dos Santos revisita Carajás, a maior província mineral do mundo, após 57 anos

Em 31 de julho de 1967, um pouso técnico de helicóptero para reabastecimento em uma clareira no sudeste do Pará mudou para sempre a história da mineração brasileira. A bordo da aeronave estava Breno Augusto dos Santos, um geólogo de apenas 27 anos que participava de uma expedição pela Amazônia em busca de manganês. Enquanto o piloto realizava o procedimento de abastecimento, Breno desceu para observar as rochas locais. Ao golpear uma pedra com seu martelo, o geólogo notou uma poeira avermelhada característica e percebeu que se tratava de ferro. “Percebi que era ferro. Então pensei: ‘Uau, isso é tudo ferro?!’”, relembra Breno sobre o momento da descoberta.

Segundo o portal InfoMoney, aquele evento fortuito revelou a existência de Carajás, que se consolidaria como a maior e mais rica província mineral do planeta. A qualidade do minério de ferro encontrado na região alterou a posição estratégica do Brasil no mercado global de mineração, tornando o país um dos maiores produtores mundiais de alta qualidade. O impacto da descoberta foi tão profundo que, décadas depois, a área continua sendo um pilar fundamental para a economia mineral brasileira.

Recentemente, no final de setembro, Breno dos Santos retornou ao local da descoberta. Aos 86 anos, ele visitou o complexo S11D, em Canaã dos Carajás (PA), justamente quando a unidade da Vale completa dez anos de operação. Ao observar a magnitude do complexo, que inclui mina, mirante da usina, transportadores de correia de longa distância e o Centro de Operações Integradas, o geólogo resumiu sua conexão com o lugar: “Carajás? Minha vida. Só isso”, afirmou.

O complexo S11D destaca-se por inovações tecnológicas, como o beneficiamento à umidade natural, que dispensa o uso de água no processo e elimina a necessidade de barragens de rejeitos. Além disso, a operação utiliza o sistema truckless, onde correias transportadoras substituem grande parte da frota de caminhões. Apesar de ter sido o protagonista da descoberta, Breno mantém a humildade: “Ninguém descobre mina sozinho, eu sempre digo isso. Foi muito trabalho, mas um pouco de sorte também teve. Nós fomos procurar no lugar certo, com as ferramentas certas, e o acaso nos ajudou a achar aquilo.”

Durante um encontro com colaboradores da Vale, Breno expressou seu espanto com a evolução tecnológica do local. “A evolução aqui é muito grande. Não reconheço grande parte do que vejo”, comentou, aproveitando para deixar um conselho aos novos profissionais: “Continuem sem medo de inovar e busquem sempre se atualizar para permanecer competitivos.”

A jornada de retorno a Carajás teve um início inusitado em uma sala de aula. Após uma professora apresentar uma foto de Breno, uma de suas netas revelou aos colegas que aquele homem era seu avô. “Se não fosse ela ter falado ‘é o meu avô’, eu não estaria aqui agora”, disse ele. O episódio gerou um convite para palestras em escolas de Canaã dos Carajás, o que culminou na visita oficial. Breno retornou ao Pará acompanhado de filhos, netas e bisnetos, permitindo que três gerações pisassem juntas no solo que transformou a trajetória de sua família e a história do Brasil.