A origem da caipirinha: como biscoitos, urina e cachaça na Madeira formaram a bebida

O que comiam e bebiam os navegantes portugueses da era dos descobrimentos? Biscoitos, biscoitos e mais biscoitos, acompanhados por um pouco de queijo, bacalhau e vinho, sendo que as naus levavam abastecimento suficiente para dez meses, segundo o portal Campo Grande News. Esse era o alimento mais importante de todos, consistindo no pão assado três ou quatro vezes, cujo termo "biscoito" vem do latim "biscotos", que quer dizer "cozido duas vezes", durando mais tempo quanto mais cozido fosse até virar uma verdadeira pedra.

A gigantesca produção de biscoitos não era um problema para quem tivesse dentes, mas a imensa maioria dos portugueses não tinha um dente sequer, inclusive os ricos e preguiçosos nobres, sendo o alimento chamado de "pão do mar". O sustento era cozido em imensos fornos em Lisboa exclusivamente para as armadas, existindo 27 deles, e cada um cozinhava a enormidade de sete milhões de litros de cereais. No entanto, os biscoitos eram também uma das causas mais importantes do escorbuto, doença que aparecia pela falta de consumo de frutas e legumes.

Para combater o problema, alguns capitães aconselhavam os doentes de escorbuto a lavarem a boca com a própria urina, em um ato de pura ignorância onde bochechavam o líquido e o cuspiam achando que curava. Só no século XVIII, japoneses e ingleses descobriram que precisavam de frutas e verduras na alimentação para evitar o escorbuto, época em que passaram a carregar limões nos navios, mas eles estragavam-se rapidamente.

A saída foi encontrada em uma viagem que passou pela ilha da Madeira, meio caminho entre Portugal e o Brasil, onde despejaram a carga de limões em "água ardente", a cachaça. Essa ilha tinha a primeira plantação portuguesa de cana-de-açúcar, bem antes de passarem a produzir açúcar e cachaça no Brasil, vindo justamente da Madeira portuguesa a origem da caipirinha.